Galápagos
O arquipélago de Galápagos fica no meio do Oceano Pacífico, a mais de 1000 quilômetros da costa do Equador. É tão isolado de tudo, que os animais que habitam as ilhas, você só encontra por lá. Charles Darwin, o famoso pai da Teoria da Evolução, passou meses catalogando as diferentes espécies. A vedete entre os animais, é a iguana marinha que mais parece com um pequeno dinossauro. Outro anfíbio local famoso, e que empresta seu nome para todo o arquipélago, é o Galápago, uma espécie de tartaruga gigante. Já o terreno rochoso das ilhas, mais parece com o da lua. É a combinação do mar azul turquesa e os diferentes animais que faz desse lugar um paraíso exótico.
O arquipélago abrange doze ilhas, sendo que apenas cinco delas são habitadas pelo homem. A ilha com o maior centro urbano é a Isla Santa Cruz. Um dos pontos mais interessantes, é o Centro de Pesquisa Charles Darwin (www.galapagos.org) e seu imperdível museu, uma verdadeira aula de Ciências. Praia visual é a de Turtle Bay onde se pode ver tubarões, iguanas marinhas, pelicanos, e outros animais curiosos. Uma boa pedida é o passeio de 40 minutos até a praia de Garrapatero, onde pode-se mergulhar em piscinas naturais formadas na maré baixa. A melhor hospedagem da ilha é a pousada Casa de Lago (www.galapagoscultural.com) no Porto de Ayora.
A ilha de San Cristobal é a única com água doce potável. Os pontos turísticos mais conhecidos são Isla Lobos, Puerto Grande, Leon Dormido e Los Galápagos. Em todos, você pode ver vários animais sem medo de seres humanos. Umas das praias mais bonitas do arquipélago inteiro, Cerro Brujo, fica no lado nordeste da ilha. Sua areia é tão branquinha e fininha que mais parece uma duna de açúcar. Para se hospedar, o hotel Teclas Surf possui quartos espaçosos com vista para o mar por $30-60 dólares (teclagenoa@yahoo.com).
A Ilha San Salvador, também conhecida como Isla Santiago, é talvez a ilha mais fascinante de todas. Seu litoral é formado por uma longa bancada de lava solidificada dando origem a piscinas e cavernas naturais que abrigam diversas espécies de crustáceos, dentre eles, os caranguejos vermelhos. Por sua vez, muitos tipos de aves caçadoras vivem na região atraídas pelo “banquete” desses caranguejos. Próximo a bancada de lava, avista-se o Vulcão Pão-de-Acucar, com 395 metros de altura. É uma visão fenomenal. O mergulho nessa região também é espetacular, podendo.
A maior ilha de Galápagos é a Isla Isabela, possui 5 vulcões ativos, dentre eles o Sierra Negra, que teve sua ultima erupção em 2005. Já o curioso lago Salgado de Darwin possui o dobro da concentração de sal que a do mar. O seu acesso é feito por uma trilha de 2 quilômetros e que também leva a outro vulcão, o Vulcão de Darwin. Em Isla Isabela, a pousadinha Isabela del Mar oferece quartos simples e baratos e uma deliciosa comida local.
Vôos partem diariamente das cidades de Gayaquil e Quito no Ecuador para os aeroportos de Isla Baltra (logo ao norte da Ilha de Santa Cruz) e Isla San Cristobal em Galápagos. As principais aerolinhas são a Tame e Aerogal e as passagens ida-e-volta custam em torno de $350 dólares. Para conhecer o arquipélago inteiro ou grande parte dele, a melhor opção são os barcos . A Surtrek (www.surtrek.com) oferece um tour de 3-5 dias que passa por 4 ilhas.
Galápagos é sem duvida um dos destinos mais exóticos do nosso planeta!