Guatemala
Antigua é uma pequena cidade serrana cravada nas montanhas da Guatemala e cercada por três vulcões que até hoje sustentam status de ativos. É considerada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO. Fundada em 1542, a pequena e charmosa cidade sofreu com dezenas de erupções vulcânicas e terremotos. Em Antigua, o passado e o presente se encontram e convivem em perfeita harmonia. Seus pequenos prédios de arquitetura colonial Barroca abrigam restaurantes e hospedagens de qualidade. Não é a toa que Antigua é conhecida internacionalmente e recebe visitantes durante todo o ano dos diversos cantos do mundo. A cidade oferece ainda albergues e comedores locais, procurados por muitos jovens mochileiros que visitam a cidade atrás de cultura e vida noturna. Para se chegar lá, a melhor maneira é de ônibus saindo da Cidade da Guatemala (a capital do país) que fica a 45 km ou mais ou menos a uma hora de viagem.
Nós ficamos alguns dias na cidade, já que de tão pequena pode-se conhecê-la bem em menos de uma semana. Um dos principais lugares para se curtir durante o dia é a Praça Central. Lá, locais ficam vendendo coloridos artesanatos (panos, bonecas típicas, tecidos, redes, cerâmicas), e turistas se encontram, conversam e se refrescam com a cerveja local. Outro lugar muito bom para fazer compras é o Mercado de Artesanias localizado na Alameda de Santa Lucía. Sempre movimentado e cheio de ótimas opções de souvenirs. Ao redor da Praça Central, tem o Palacio de Los Capitanes, uma belíssima construção e antiga sede da família real Guatemalteca. Entre 1543 e 1773, foi o centro governamental de toda América Central. No lado Norte da mesma Praça (daí ela ser considerada tão central), fica o Museo Del Libro Antiguo (Museu do Livro Antigo), com exposições de pinturas e artesanatos.
Em 1984, um senhor chamado Samuel Franco Arce, começou a fotografar e gravar cerimônias e festivais Maias que aconteciam em Antigua. A coletânea de seu acervo está disponível na Casa K’ojom na Rua de Recoletos e é uma boa opção para se viajar no tempo e encontrar, pelo menos, parte do “elo perdido” entre os dias atuais e a cultura da fascinante civilização Maia.
Antigua atrai ainda muitos jovens estrangeiros em busca de aprender e adquirir fluência no idioma Espanhol. Existem muitas escolas de intercâmbio que oferecem cursos com duração que varia de algumas semanas a até seis meses.
Uma boa e econômica oportunidade para brasileiros aprenderem o verdadeiro Espanhol e deixar de lado o confuso “Portunhol”. Os cursos refletem a realidade da economia da Guatemala e oferecem ótima instrução a preços bastante razoáveis. Um bom site para começar a pesquisa por escolas de Espanhol em Antigua na Guatemala é: http://www.worldwide.edu/ci/guatemala/flschools_adult.html
Para se hospedar, Antigua abriga diversas opções de qualidade por preços incríveis! O Hotel Convento Santa Catalina fica num antigo convento reformado e rodeado por um belo jardim, com quartos bem espaçosos. Visite www.convento.com para maiores informações. El Palacio de Doña Beatriz Boutique Hotel tem quartos super charmosos decorados no melhor estilo colonial Guatemalteco: www.palaciodebeatrizantigua.com. O Candelária Antigua Hotel é considerado um dos melhores hotéis de toda América Central e fica a apenas alguns blocos da Praça Central: www.candelariahotel.com . Para os mochileiros e aqueles que desejam economizar, uma boa hospedagem é o Hotel Casa Rústica: www.casarusticagt.com . Por seu enorme potencial turístico, a lista de hotéis em Antigua pode ser bem longa. Visite: http://www.world66.com/centralamericathecaribbean/guatemala/antiguaguatemala/accommodation.
A gastronomia de Antigua é igualmente atraente. Para comidas com sabor local e preços idem, vá ao Comedor Antigua (# 21) ou ao Cafeteria y Comedor San Jose (#30), ambos entre a Alameda Santa Lucía e a Sétima Avenida Sul. Suenos del Quetzal serve comida vegetariana na Avenida Norte # 3. A Cencinienta na Quinta Avenida Norte # 9 é uma padaria com deliciosos pães, tortas, café e o típico quiche chapin. O point da social dos estrangeiros em Antigua acontece no Restaurant Doña Luisa Xicontencatl. O menu tem sanduíches feitos com o pão da casa, assim como iogurtes, o feijão local chilli, bolos e tortas. Já a balada acontece no Pub Macondo.
Antigua é um destino muito especial. Sua época mais visitada é durante a Semana Santa. Faça suas reservas com antecedência e viaje no tempo entre o presente e o passado nas coloridas ruas dessa charmosa cidade serrana!